海参，是我国古人给它起的名字。“其性温补；足敌人参”，故此得名。海参是生长海洋底层岩石上或海藻间的一种棘皮动物，又名海黄瓜、沙噀。海参共有800多种，可供食用的仅有20多种。海参品种因地而异，我国西沙群岛，海南岛盛产梅花参、乌元参等；福建、浙江出产肥皂参、光参而北方海产唯有刺参，它是食用海参中较名贵的品种。