养珠的形成，与珍珠极相似，差异只在於蚌不是受自然进入的砂粒刺激而分泌珍珠质，而是养珠人刻意把一颗圆核放进贝壳，令其受刺激而分泌珍珠质，并将核包围起来，形成一颗人工珍珠。
养殖珍珠，通常会先把贝壳捞起，然後用工具打开贝壳，并在肉边割一个小伤口放入珠核，再在珠核上放上同类贝壳的一块细胞，加入少量消炎药，便可放回海中；待六星期後，再检查贝壳，健康的贝壳会继续在海中饲养，约三年後便可养成养珠。
每一只蚌只能养一颗核珠，当中以日本的养珠质素最高，是首屈一指的产珠国家。
淡水养珠
淡水养珠，是无核珠的养珠，多产於河，或湖的蚌的体内。手术过程与养珠相似，但淡水珠的体积较小。一只青口更可饲养多达四十粒淡水珠，因此淡水珠的价钱往往比养珠相宜。
珍珠的保养
要令珍珠首饰保持光彩动人，可叁考以下事项：
1. 为免影响珍珠的光泽及颜色，应避免让珍珠接触酸性物质及化学品，如香水、肥皂、定型水。
2. 不要穿戴珍珠煮食，因蒸气及油烟可透过珍珠表面的微气孔，侵入珍珠内，令它变黄。
3. 佩戴珍珠後(尤其在炎热的日子)，须把珍珠抹乾净才放回保险箱内。最好用羊皮抹，切勿用面纸，因有些面纸附磨擦剂，会将珠皮磨损。
4. 切勿以水清洗珠链。因为水可以进入珠的小孔内，难於抹乾之馀，可能会令里面发酵，连线也可能转为绿色。如穿戴时出了很多汗，可用软湿的毛巾，小心抹净，吹乾後才放回原位。
5. 由於珍珠含一定的水份，应把珍珠放在阴暗处，尽量避免在阳光下直接照射，或置於太乾燥的地方，以免珍珠脱水。
6. 要把珍珠首饰单独存放，以免其他首饰刮伤珍珠皮层。
7. 不要长期将珠链挂起，时间久了丝线会变形。
定期(建议最好每三年)把珍珠颈链拿到珠宝店重新贯串，以防丝线损坏。
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